Da Peyo (eg. Pierre Culliford) som fant opp smurfene, var ferdig utdannet fikk han jobb som illustratør. På den tiden var Belgia et populært land for tegneserietegnere. Det tok ikke lang tid før Peyo jobbet sammen med noen av de mest talentfulle tegneserietegnerene i hele Belgia, for eksempel han som senere skulle bli Peyos manusforfatter, Yvan Delporte. Dette var starten på et livslangt samarbeid.
Gjennombruddet kom da han begynte å jobbe for "Le Journal de Spirou." Johan & Peewit var noen av hans mest populære figurer.
I 1958 dukket smurfene opp for første gang, da som bipersoner i Johan & Peewit. Senere fikk de sin egen tegneserie.
De fleste tegneseriefigurer dukker først opp i aviser, blader eller tegneseriehefter, men i USA var det for smurfene motsatt. Smurfene hadde gjort stor suksess verden over, og dette førte til tv-produksjon.
Nå er de svært populære i mange land og finnes i alt fra bøker til popsanger (smurfehits) og multimedia. I dag opptrer smurfene på både tv, video, CD-rom CD-I og som videospill.
Smurfene finnes som daglig serie i fire farger, og som ukentlig serie.