Et kodekryssord har ikke nøkkelord. I steden er alle rutene fylt ut med tall, og ett og samme tall skal da stå for en og samme bokstav når oppgaven skal løses. Dermed blir det ord både vannrett og loddrett når diagrammet er ferdig utfylt.
Et ord er plassert i diagrammet slik at man lettere skal kunne komme i gang.
I et kodekryssord vil man måtte bruke de små grå, og ofte gjette/beregne seg frem til de ulike ordene som kan være benyttet. I et kryssord som har nøkkelord hender det ofte at til dels vanskelige ord forekommer, men her har man nøkkelord og støtte seg på dersom man står fast. I et kodekryssord bør det kun være ord som forekommer i dagligtale.
